阻值可以调整的电阻器，用于需要调节电路电流或需要改变电路阻值的场合。可变电阻器可以改变信号发生器的特性，使灯光变暗，启动电动机或控制它的转速。根据用途的不同，可变电阻器的电阻材料可以是金属丝、金属片、碳膜或导电液。对于一般大小的电流，常用金属型的可变电阻器。在电流很小的情况下，则使用碳膜型。当电流很大时，电解型最合用;这种可变电阻器的电极都浸在导电液中。电势计是可变电阻器的特殊形式，它使未知电压或未知电势相平衡，从而测出未知电压或未知电势差的大小。更为常用的电势器只不过是一个有两个固定接头的电阻器，第三个接头连到一个可调的电刷上。电位器的另一个用途是再音响设备中用作音响控制。

　　可变电阻如果集成了可编程温度索引查询表，就能补偿稳压器的温度漂移。在这种情况下，查询表能在–40℃~+102℃范围内，每2℃改变一次阻值，从而抵消由温度导致的稳压器输出变化。典型的稳压电路包含稳压元件、反馈电阻分压器，以及若干针对瞬态和负载开关状况来提供滤波和稳压的电容(图1)。两个反馈分压电阻的比例设定了稳压器输出电压。稳压器可生成预设的3.3V或其工作范围内的任何用户自定义输出。

　　对于多数稳压电路，输出电压会随温度轻微变化，变化范围是该电路标称电压的97.6%至101.5%.这些数字令人钦佩，但您仍能进一步改善它们。首先，在图1所示的稳压电路中放入一个数控可变电阻(比如DS1859)，使它与R2并联(图2)。内部非易失存储器中的温度索引查询表控制着这个50kΩ数字电阻，使您能为每个2℃窗口设定不同阻值。

图1，借助典型的稳压器，您可以通过调节R1/R2分压器来设置稳压输出级别。

图2，如果把与R2并联的双路可变电阻的一半连接到图1中的电路，您就能实现稳压输出电压的温度补偿。